스텔스 공격기의 선왕, F-117 Nighthawks 귀환

2023-05-23 18:12:57

스텔스 공격기의 선왕, F-117 Nighthawks 귀환

15년 전에 공식적으로 퇴역한 F-117 Nighthawk 스텔스 공격기가 다국적 훈련 "Northern Edge 23"에 등장하여 전 세계를 놀라게 했다. 이러한 군사 작전에서 최초의 스텔스 공격기였던 왕의 귀환을 알리며 그 존재 자체로 유효성과 다재다능함을 입증하며 군사 분야에서 중요한 요소로 부각되었다.

 

그동안 분명히 퇴역했음에도 불구하고 F-117은 계속해서 비행하며 고위험 합동 임무에서 그 가치를 입증하고 있었다.

역사적 선왕은 Northern Edge 23 훈련에 참여하여 미국, 호주, 영국에서 운용 중인 다양한 무기 체계의 능력을 평가할 수 있는 소중한 기회를 제공하고 최신 전투기와 플랫폼 및 항공 작전을 공유했다.

항공 스텔스의 진정한 아이콘으로 여겨지는 F-117 Nighthawk가 Northern Edge 23 훈련의 필수적인 요소로 군훈련 현장에 인상적으로 복귀했다. 이 공격기는 공식 퇴역에도 불구하고 주요 임무와 합동 훈련에 계속 참여하며 관련 역할을 수행하고 있었는데 알라스카에서 최근 실시된 다국적 훈련인 Northern Edge 23에 참가하면서 전략적 중요성과 현재의 도전과제를 해결할 수 있는 능력을 강조했다.F-117 Nighthawk가 수행한 활동에 대한 구체적인 내용은 공개되지 않았지만, 전문 분석가들은 F-117이 공격기의 역할을 수행하고 비행 테스트를 위한 플랫폼 역할을 한다고 지적했다. 이 다국적 훈련에서 왕의 존재는 다재다능함과 다양한 시나리오에 적응할 수있는 능력을 보여줬다고 평가한다.F-117 나이트호크가 군사 기술의 최전선에 설 수 있는 것은 오늘날의 도전 과제를 해결할 수 있는 고유한 특징과 능력 덕분이다.이 스텔스 항공기는 전투 작전에서 그 가치가 입증되었으며, NE-23에 참가함으로써 오늘날의 항공 환경에서의 관련성을 재확인할 수 있다.한편 이번 훈련에 F-35, F-22, F-16, F-15E, F-117, F/A-18E/F, EA-18G, B-1, E-3, KC-135, C-17 등 최신 군사 자산과 함께 무척 흥미로운 테스트베드 항공기도 최소 두 대 있었던 것으로 밝혀졌다. 하나는 하니웰의 보잉 757 기술 시연기이고 다른 하나는 노스롭그루먼 CRJ-700이다.N757HW로 등록된 하니웰 테스트베드는 1982년에 제작되어(역대 5번째로 생산된 757기종) 1983년에 취항했으며, 2005년 하니웰에 인수되어 R&D(연구 및 개발) 업무에 사용됐다. 수년 동안 이 항공기는 다양한 테스트 임무를 수행하기 위해 여러 차례 개조를 거쳤다. 이 항공기는 터빈 엔진과 기계 시스템부터 첨단 항공 전자 공학 소프트웨어 및 고속 연결 장비에 이르기까지 모든 것을 테스트할 수 있는 장비를 갖추고 있다. 하니웰에 따르면, 이 항공기는 올해 초부터 하니웰과 인마샛의 위성통신 시스템 및 소프트웨어 솔루션을 통해 복원력 있는 가시선 너머 통신(BVLOS)을 선보이는 월드 투어를 진행하는 데 사용됐다. 항공기가 JBER에 머무는 동안 어떤 임무를 수행했는지는 알 수 없지만, 시뮬레이션된 실제 임무 시나리오를 통해 원활하고 안정적이며 안전한 환경에서 보안 연결을 테스트했을 가능성이 높다.

N805X는 노스롭 그루먼이 소유한 세 대의 CRJ-700 중 하나로 다른 두 대는 N804X와 N806X가 있다. F-15 기수 레이돔을 장착한 유명한 레이시온의 보잉 727 N289MT(VOODOO 1이라는 별칭)와 유사하게 노스롭그루먼의 항공기는 AN/APG-82 능동 전자식 주사 어레이(AESA)레이더를 테스트하는 데 사용되었으며, 독특한 "뾰족한" 노즈가 특징으로 센서 및 통신 시스템을 일선 전투기에 적용하기 전에 정기적으로 테스트하는 데 사용된다. CRJ는 다양한 개발 활동을 지원하도록 재구성할 수 있다. NG 테스트베드 비행대는 새로운 레이더, 전자전(EW) 제품군, 표적 포드, 미사일 탐색기, 대응책의 테스트에 참여했다.

NE 23-1에서 관측된 다른 흥미로운 하드웨어로는 F-15EX가 탑재한 Legion IRST (Infra-Red Search and Track) 포드가 있다.이 포드에는 IRST21 센서와 데이터 링크가 포함되어 있어 항공기가 레이더를 켜지 않고도 공통의 "그림"을 공유할 수 있는 "네트워크" 전투 공간을 구축한다. 덕분에 전자기학적 관점에서 전투기는 "침묵"을 유지할 수 있다.지난 2021년 실시된 훈련에서도 IRST 포드를 탑재한 전투기가 참가한 바 있다.

또한 넬리스 공군기지의 무기 비행대대 소속 F-15E 중 한 대는 중앙 스테이션에 e AN/ASQ-236 “Dragon’s Eye” Active Electronically Scanned Array (AESA) 능동 전자식 주사 배열 레이더 포드를 탑재하고 있었다. F-15E 스트라이크 이글 비행대와 향후 공군 방위군 및 공군 예비군 사령부 F-16에서 운용될 이 포드는 과거 공군 특수작전사령부 AC-130과 공군 글로벌 타격사령부 B-52에 통합되어 개념 증명 시범을 수행한 바 있다. AN/ASQ-236 포드는 안테나, 관성 항법 시스템, 환경 냉각 시스템으로 구성된 독립형 시스템으로 운영자 및 유지보수 담당자에게 시스템 상태를 알려주는 완전 자동화된 내장 테스트(BIT)가 통합되어 있다. 이 포드는 감시 및 표적 탐지를 위한 고해상도 합성개구레이더(SAR) 지도, 고정, 이동 및 해상 표적에 대한 전천후 정밀 지리적 위치, 노스롭그루먼의 5세대 전투기 레이더 전사적으로 개발 및 공유되는 세 가지 위치, 넓은 시야각으로 노스롭그루먼의 고정 시야각 보완, 폭탄 영향 평가 분석, 고급 레이더 모드를 제공한다.

마지막으로 미 해군의 EA-18G 중 한 대가 Next Generation Jammer Mid-Band (NGJ-MB) 포드 두 개와 중앙 스테이션에 ALQ-99 포드를 탑재한 모습이 포착되었습니다. NGJ-MB 포드는 처음에는 ALQ-99와 함께 사용되며, NGJ-LB 및 NGJ-HB(고대역)가 준비되는 대로 완전히 대체될 것이다. AN/ALQ-249(V)1 포드라고도 하는 NGJ-MB는 지향성 emitters와 AESA(능동 전자식 스캔 어레이) 기술 및 완전 디지털 백엔드를 사용한다. 또한 디지털 및 소프트웨어 기반 기술이 설계에 내장되어 있어 재밍 기능이 향상되고 빠른 빔 스티어링과 고급 재머 변조가 가능하다.